父子攒镜难,一台代代传

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原作：约翰·曼尼（JOHNMANNEY）

翻译：杨幸允

校对：牧夫天文校对组

美编：陈卓

后台：库特莉亚芙卡、李子琦、胡永葳

虽然它是我构想和搭建的，我有什么理由让它成为我独占的设备呢？

上世纪60年代初，我差不多十二三岁的时候，我哥带回家了一本书。书里描绘了能够通过望远镜看到的各种奇观。这本薄薄的册子教你怎么搭建一个六英寸反射望远镜，通过这个望远镜你可以看到木星的卫星和土星环这样壮丽的景象。这本书保证普通人可以用普通的器材完成这一切。

我本来以为望远镜是专家设计并且价格高昂的，所以我被这种自制廉价望远镜的想法吸引了。这本小册子和埃德蒙科学目录足够让我认真地做一次白日梦了。

五六十年前的益智玩具，何其精巧（作者用来制作望远镜支架的组装玩具，有兴趣的读者可以搜索“吉尔伯特玩具”，有惊喜/惊奇/惊悚）

我的第一台望远镜由二十五毫米的物镜、一片目镜和一个黑色美术纸做成的镜筒组成。我用组装玩具做了一个精美的支架。这个小小的望远镜让我看到了月球和昴星团这样的美景，也让我渴望更大更好的设备。有像我一样的口径狂魔吗？

我还没有大胆到自己打磨镜片，所以我积攒起送报纸赚的钱来买一块现成的镜片。从原来奢望的6英寸镜片降级到4英寸镜片后，我就可以买得起零件了。我买了镜片、非常简易的聚焦器、副镜、可以移动的支架、和两片埃德蒙公司的目镜。镜筒是用铁皮烟筒制成的，经纬仪的底座是用两个管道的连接部件搭建的。剩下所有的东西都是用废旧木材和五金件做的。

要是没有我父亲的帮忙，这项“工程”不会走多远。为了帮助我，他牺牲了数不尽的周六。父亲在省钱方面很有一手。作为一个机械工程师，他知道2.5美金的铸铁法兰的效果跟图纸推荐的15美金的铜制法兰一样好。图纸上要求三脚架的腿要用硬木，而我们用了其他项目剩下的软木。支架呢用了我们从旧的橡木桌子上切下来的薄片。

我对天文的热情绝对感染了其他人。把接管零件拿到机械修理店去钻孔和加工螺纹的时候，我本来预计要交1美金的加工费，但是这位机械师只要几份望远镜图纸抵作报酬。

最终的成品效果非常好。我父母和四个兄弟姐妹们用它欣赏月亮、各个行星和昴星团。而我喜欢把望远镜指向银河的任意一处，然后慢慢的划过星空。

最初的兴奋感消失之后，我的家人们很少用望远镜了。那时我误以为是他们不再关心了。多年后，当得知我把望远镜送给朋友的时候，他们都伤心欲绝。他们觉得这个望远镜不仅是我的，也是他们的。这让我意识到为什么他们不说“约翰的望远镜”，而是说“望远镜”，因为这是这个家庭的望远镜。

我明白我得做那件不可能的事：把望远镜要回来。幸运的是，我的朋友很乐意归还。而且我觉得拿回望远镜之后我跟我亲爱的家人们又能融洽地相处了。

最近的一个圣诞节，我们跟孩子们度过了开心的一天，他们现在也都有了自己的孩子。晚饭过后，天气温和，圆月当头，正是把家庭望远镜介绍给新一代人的好时机。

约翰·曼尼做了30年的汽车工程师。他在密歇根安娜堡的“大学平民天文学家”俱乐部观星。

（本文选自《天空与望远镜》杂志年第12期，原题《Thefamilytelescope）

责任编辑：王克义

牧夫新媒体编辑部

『天文湿刻』牧夫出品

以树为框：通往银河之窗

图片来源及版权：WillGodward

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